En el contexto de las nuevas maneras de producir, difundir y leer las imagenes fotograficas, es cada vez mas dificil establecer barreras o fronteras precisas entre generos, tecnicas, interpretaciones, e intenciones.

Cuando hablamos del trabajo documental, de que fotografias estamos dejando de hablar? Una imagen por el solo hecho de ser construida pierde este caracter de documento? Como podriamos establecer las caracteristicas basicas que nos definan a la fotografia documental? Es esta manera de fotografiar un conjunto de certificados de veracidad? La foto no documental es entonces un monton de mentiras?

En Agosto del 2006, la agencia Reuters retiro del servicio un centenar de fotografias de la guerra de Israel contra los terroristas de Hezbola y corto relacion con el fotoperiodista arabe Adnan Hajj por manipular imagenes.

La agencia britanica suministro la imagen de un bombardeo en Beirut a sus clientes y la publico destacada en su pagina de Internet. Fue ese mismo dia, cuando comenzo la polemica online. Decenas de blogs y medios de todo el mundo denunciaron que habia sido manipulada con Photoshop para simular mas humo en la escena.

A pesar de lo evidente del retoque, Moira Whittle, jefa de relaciones publicas de la agencia dijo:”El fotografo nego haber intentando manipular la imagen deliberadamente y argumento que estaba tratando de remover marcas de polvo y que habia cometido errores debido a las malas condiciones de iluminacion en las que estaba trabajando“.

La agencia descubrio que otra fotografia, esta vez de un F-16 israeli sobre Nabatiyeh, al sur del Libano, habia sido falsificada tambien para incrementar el numero de cohetes disparados por el avion. De uno, pasaron a ser 3.

Los argumentos de la agencia tubieron que cambiar: ‘Manipular fotografias de esta forma es totalmente inaceptable y contrario a todos los principios mantenidos por Reuters a traves de su larga historia. Este hecho mina no solo nuestra reputacion, sino tambien el buen nombre de todos nuestros fotografos’, dijo en ese momento Tom Szlukovenyi, editor de fotografia de la agencia.

Despues de los problemas de manipulacion de imagenes, estas son las normas que establece la agencia como limite de retoque de la imagen.

Se permite:

• Recortar
• Ajustar niveles a los limites del histograma
• Pequeñas correcciones de color
• Mascara de enfoque con valores: 300%, 0.3, 0
• Utilizacion cuidadosa de la herramienta lazo
• Uso sutil de la herramienta subexponer
• Ajuste de luces y sombras
• Uso de la herramienta cuentagotas para establecer el gris

Quedan prohibidas estos usos y herramientas:

• Añadir o borrar elementos en la imagen
• Herramienta clonar (excepto para eliminar marcas de polvo en el sensor)
• Herramientas pincel, aerografo y pintura
• Enfocar areas determinadas
• Iluminacion u oscuridad excesivas
• Cambios de tono excesivos
• Niveles automaticos
• Goma de borrar
• Mascara de capa
• Desenfocar
• Enfoque mediante la software de la camara
• Modos de saturacion de la camara

Sin embargo, solo con estas herramientas permitidas nos alcanza y sobra para conferir aspectos dramaticos o placenteros a una misma imagen.

Veamos, por ejemplo, que ocurriria si yo al volver de mis vacaciones quisiera contarte lo hermosa que es la provincia de Cordoba. Probablemente, te mostraria una foto como la de la derecha. En cambio, si quisiera contarte que la pase terriblemente, que todo esta abandonado y el clima fue horrible, te mostraria una foto como la de la izquierda.

Ambas resultan muy convincentes, a pesar de que ninguno de los retoques rompen la reglamentacion que Reuters impone a sus fotografos. Aqui podemos ver que ambas son (en realidad) la misma fotografia. Solo elegi el sector mas conveniente en cada caso y le aplique correcciones de luz, sombra, y color.

Hay que tener en cuenta, ademas, que si hubiera querido ser mas explicito, podria haber elegido dos fotos diferentes. Por ejemplo, una de las sierras en un dia soleado y una de la ciudad en un dia lluvioso. Y para eso, ni siquiera es necesario usar Photoshop.

Claro que el advenimiento de la fotografia digital ha acelerado las discusiones eticas sobre la manipulacion y veracidad de las imagenes, pero ya mucho antes, Robert Doisneau, maestro y pilar de la foto directa, admitio que una de sus fotografias, “El Beso”, fue una foto armada; esta fotografia fue planeada, dirigida y escenificada por actores profesionales.

El medio, no nos proporciona (ni nos proporciono nunca) una certeza de veracidad: Las fotos son como las palabras. Nosotros usamos el lenguaje para hacer poesia, para escribir literatura y tambien para redactar un contrato que sea preciso en cada uno de sus terminos. Con las imagenes sucede lo mismo: el compromiso con la realidad no esta dado por la tecnica que se utilice para hacer la toma sino por la intencionalidad del autor.

Lo cierto es que toda fotografia, incluso un retoque puede leerse desde una perspectiva documental, si consideramos que responde a inquietudes, dudas, afirmaciones o negaciones a una epoca y un contexto particular del creador.

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